Innowacje ekologiczne a ochrona środowiska wobec wyzwań xxi wieku na przykładzie strategii Unii Europejskiej

Constantly advancing processes of globalization, changing customer expectations and increasing competition are forcing business entities and national economies to continue the activity of innovation. Innovation is designed to ensure economic development in which economic activity and the level of production are increasing or the unemployment level is decreasing, etc. Unfortunately, along with economic development there is observed environmental degradation, depletion of natural resources and increasingly stronger impact of the global climate changes. For this reason, there is inevitable demand for ecological innovations, also known as eco-innovations. In general, they are intended to weaken or reduce the destructive human impacts by means of supporting economic growth.

Procesy globalizacyjne, zmieniające się oczekiwania klientów, nasilająca się konkurencja wymuszają na podmiotach gospodarczych i krajowych gospodarkach ciągłą aktywność innowacyjną. Obok wzrostu gospodarczego, wprowadzania różnego rodzaju unowocześnień w sferze gospodarczej i społecznej XX wiek charakteryzują również bezrobocie, bieda, klęski humanitarne, nierównomierny rozwój gospodarczy czy znaczna różnica w poziomie rozwoju między krajami wysoko rozwiniętymi i nisko rozwiniętymi. W ostatnim czasie odnotowuje się wzrost znaczenia i oddziaływania działalności innowacyjnej na kondycję podmiotów gospodarczych, jak również całych gospodarek. Innowacyjność skutkuje między innymi możliwością wprowadzenia na rynki nowych produktów i usług, rozbudowy bądź otwarcia nowej firmy, obniżenia kosztów produkcji czy uruchomienia nowej linii produkcyjnej. Większość z innowacyjnych opracowań ma na celu sprostanie oczekiwaniom konsumentów i unowocześnienie otaczającego ich środowiska. Niestety, wraz ze wzrostem gospodarczym degradacji ulega środowisko naturalne, wyczerpują się zasoby naturalne i następuje coraz silnej odczuwalne oddziaływanie zmian globalnego klimatu. Z tego względu nieuniknione jest zapotrzebowanie na innowacje ekologiczne, zwane również ekoinnowacjami, które mają na celu osłabienie bądź redukcję destrukcyjnych oddziaływań ludzkich. W artykule przedstawiono istotę innowacji ekologicznych, podejście Unii Europejskiej do wspomnianych problemów oraz zaprezentowano istotne innowacje ekologiczne, które – można śmiało stwierdzić – w pewnym stopniu przyczyniają się do niwelowania efektów degradowania środowiska naturalnego.