Migrar al septentrión: concepciones sudcalifornianas del deceso humano como perpetuación de la vida

Como una primera aproximación a las concepciones de la muerte de las antiguas poblaciones indígenas de Baja California, el presente estudio parte del análisis de las fuentes coloniales para establecer los papeles que los difuntos hubieron de tener en su cosmovisión. El análisis de los mitos de origen muestra que, en términos generales, los californios no reconocían una ruptura tajante entre el plano terrenal y los lugares de los muertos y los dioses, sino que, por el contrario, consideraban la existencia de una cierta unidad entre las diferentes formas de vida y las maneras de conducirse en el mundo. El destino post mortem de los individuos parece haber estado condicionado por su grado de apego a la ética local y por las circunstancias del fallecimiento; de modo que, mientras unos terminaban por volver a la vida, otros alcanzaban un estatus semejante al de las deidades. El proceso de muerte, en los difuntos más meritorios, era imaginado como un desdoblamiento de la persona que hacía posible su traslado a un sitio de abundancia ubicado en el cielo-norte y su permanencia en la tierra como reliquia. Los datos sugieren que los recursos vegetales y animales suponían provenir de los lugares de las deidades y los fallecidos. Gracias al carácter dual de los muertos, los vivos podían actuar sobre su parte terrestre-material para tratar de incidir sobre su aspecto etéreo-celeste.