Analysis of the Impact of the European Social Fund on the SME Sector in Poland

The aim of this article is to assess the impact of the European Social Fund (ESF) on the development of human capital in the small and medium-sized enterprise (SME) sector. The methodology for the preparation of the projects implemented under the Knowledge, Education and Development Programme was analysed. Since 2004, the ESF has directly influenced all the main determinants of Poland’s economic development by supporting the pursuit of a high level of employment, improvement of access to the labour market and professional mobility of employees. It facilitates adaptation to the changes taking place in industry, enables the organisation of training for professional activity and supports the transition of young people from education to employment. It is also one of the main factors strengthening the process of the incubation of new business activities. In the article, the author highlights the problems related to the functioning of the SME sector and, above all, the unacceptably low level of involvement from employers and employees in the education process. This low level of involvement produces low quality human capital which is unable to face the challenges and changes currently taking place on the labour market.

Celem niniejszego artykułu jest próba oceny wpływu Europejskiego Funduszu Społecznego (EFS) na rozwój kapitału ludzkiego w sektorze MSP. Analizie poddano metodologię przygotowania projektów realizowanych w ramach Programu Operacyjnego Wiedza Edukacja Rozwój (PO WER). Od 2004 roku EFS wpływa bezpośrednio na wszystkie główne determinanty rozwoju gospodarczego Polski, wspierając dążenie do wysokiego poziomu zatrudnienia, poprawę dostępu do rynku pracy oraz mobilność zawodową pracowników. Ułatwia dostosowanie się do zmian zachodzących w przemyśle, umożliwia organizację szkoleń na rzecz aktywności zawodowej oraz wspiera przechodzenie młodych ludzi z etapów kształcenia do zatrudnienia. Jest także jednym z głównych czynników wzmacniających proces inkubacji nowych działalności gospodarczych. W artykule wskazano na problemy związane z funkcjonowaniem sektora MSP, a przede wszystkim zbyt niski stopień zaangażowania pracodawców i pracowników w procesie kształcenia. To z kolei wpływa na niską jakość kapitału ludzkiego, który nie jest w stanie sprostać wyzwaniom i zmianom zachodzącym obecnie na rynku pracy.