Transparency in extractive industry as a driver for circular economy implementation – case of Poland

The Green Deal and the New Industrial Strategy for Europe recognize the access to raw materials and the security of supply from secondary and primary sources as essential for Europe’s transition to sustainability. It can be expected that with the development of the circular economy approach, the extraction of primary resources would be diminished, but it is emphasized that a circular economy may need a wider range of metals and other raw materials critical to the new environmentally friendly technology, especially in renewable energy and mobility. Therefore, the latest global initiatives and EU policies focus on ensuring resource efficiency in a holistic manner, from the extraction of raw materials to the re-use of the end products, which requires data transparency not only on material and waste flows, but also on financial and economic burdens including incentives and subsidies. In addition, for sectors with significant environmental impacts, the transparency of information on payments to central governments and local authorities can increase social acceptance and accountability and allow for further development. The paper analyzes regulations and initiatives supporting the disclosure of wider data than required in financial and corporate social responsibility reporting related to the implementation of a circular economy. As circular economy indicators take upstream resource flows into account, the transparency of environmental and economic data in the value chain is required, for example for the calculation of the environmental footprint. Moreover, transparency is important for mining companies’ stakeholders to increase social acceptance of mining activities and facilitate the transition to a circular economy.

Zielony Ład i Nowa Strategia Przemysłowa dla Europy uznają dostęp do surowców i bezpieczeństwo dostaw ze źródeł wtórnych i pierwotnych za kluczowe elementy przejścia Europy na zrównoważony rozwój. Można się spodziewać, że wraz z rozwojem idei gospodarki o obiegu zamkniętym wydobycie surowców pierwotnych zostanie zmniejszone. Podkreśla się jednocześnie, że gospodarka o obiegu zamkniętym może wymagać szerszego zakresu metali i innych surowców krytycznych dla nowej, przyjaznej dla środowiska technologii, zwłaszcza w dziedzinie energii odnawialnej i mobilności. Dlatego najnowsze globalne inicjatywy i polityki UE koncentrują się na zapewnieniu efektywnego gospodarowania zasobami w sposób holistyczny, od wydobycia surowców po ponowne wykorzystanie produktów końcowych. Wymaga to przejrzystości danych nie tylko dotyczących przepływów materiałów i odpadów, ale także obciążeń finansowych i ekonomicznych, w tym zachęt i dotacji. Ponadto w przypadku sektorów o znaczącym wpływie na środowisko, przejrzystość informacji o płatnościach na rzecz rządów centralnych i władz lokalnych może zwiększyć akceptację i odpowiedzialność społeczną oraz umożliwić dalszy rozwój. Artykuł analizuje regulacje i inicjatywy wspierające ujawnianie szerszych danych niż wymagane w raportach finansowych i społecznej odpowiedzialności biznesu, związanych z wdrażaniem gospodarki o obiegu zamkniętym. Ponieważ wskaźniki gospodarki o obiegu zamkniętym uwzględniają przepływy zasobów, wymagana jest przejrzystość danych środowiskowych i ekonomicznych w łańcuchu wartości, na przykład do obliczania śladu środowiskowego. Ponadto przejrzystość jest ważna dla interesariuszy przedsiębiorstw górniczych, aby zwiększyć społeczną akceptację działalności górniczej i ułatwić przejście na gospodarkę o obiegu zamkniętym.